“~하지 않아도 괜찮아.” 요즘 여기저기서 자주 눈에 띄는 말입니다. 행사 포스터에서, 에세이 제목에서, 인스타그램 피드 속에서도요. 그런데 우리는 정말, ‘~하지 않아도 괜찮은’ 삶을 살고 있을까요? 말은 쉬운데, 정작 일상에선 쉽지 않은 일이죠. 누군가는 괜찮다고 말해줘도, 내 마음은 아직도 ‘괜찮지 않음’에 오래 머무르곤 합니다.

느린물결마켓에서는 “느려도 괜찮은 삶의 발견”이라는 문장을 자주 씁니다. 조급한 현대인의 일상 속에서 “아, 느려도 되는구나”, “나만 이런 게 아니구나” 하고 마음 놓을 수 있는 순간을 전하고 싶었거든요. 늘 그러긴 어렵겠지만, 적어도 이곳에서는 “이렇게 살아도 괜찮겠네”, “느린 삶을 실천하는 사람들이 이렇게 많네” 라는 안도와 발견이 있었으면 했어요.

자꾸 되뇌어야만 조금씩 몸에 스며드는 말들이 있습니다. 이번 레터를 읽기 전, 깊은 숨을 조용히 들이쉬고 천천히… 천천히… 마음으로 되뇌어 보세요.

지난 2024년 가을에 시작한 느린물결마켓, 어느덧 4회차를 마쳤습니다.

처음에는 '해천 생활권의 라이프스타일을 담은 마켓을 열어 우리 지역의 인물들을 조명하고 이 동네를 활성화시키자.'라는 생각으로 시작했습니다. 그런데 '해천 생활권의 라이프스타일'이라는 게 뭘까? 이 질문에 대한 답을 찾는 것부터 많은 시간이 소요됐습니다. 사실은 라이프스타일이라는 게 뾰족하게 드러나지 않는, 여느 원도심과 다를 바 없이 고령화된, 공실률이 높은, '활성화가 필요하다- (그런데 어떻게?)'라는 이야기가 참 많이 나오는 동네였거든요. 성공 확률이 높은, 그림이 뻔히 그려지는 곳이 아니라서 사실은 막막했습니다. 그렇지만 항상 난도가 낮은 곳만 공략할 수는 없는 법이잖아요.

자세히 살펴보니 해천 생활권을 떠나지 않고 지키고 있는 분들은 '천천히, 그러나 꾸준히' 나의 일과 삶을 계속해서 이어가고 있는 분들이셨습니다. 당장에 큰 임팩트를 만들기보다는, 작은 성공을 차근차근 꿰어가는, 그런 삶의 자세를 엿볼 수 있었습니다. 그런 모습에서 '느린물결'이라는 단어를 떠올렸습니다. 해천의 작은 물줄기를 밀양강으로, 바다로 천천히 그러나 꾸준히 흘려보낼 수 있으면 좋겠다는 바람을 담아서요. 지금까지의 여정을 여기에서 소개해 드립니다.